Μια εκτεταμένη έρευνα που ανατέθηκε από το βελγικό οργανισμό προστασίας δεδομένων αποκάλυψε ότι το Facebook παρακολουθεί την περιήγηση στο διαδίκτυο όλων των χρηστών που επισκέπτονται το site του, ακόμα και όσων δεν έχουν λογαριασμό.
Παραβιάσεις στην πολιτική προστασίας προσωπικών δεδομένων εκ μέρους Facebook, αποκάλυψε μια έκθεση ερευνητών από το Κέντρο Διεπιστημονικού Δικαίου, το Τμήμα Ασφάλειας και Κρυπτογράφησης Ηλεκτρονικών Υπολογιστών στο Πανεπιστήμιο του Leuven, το τμήμα των Μέσων Ενημέρωσης, Πληροφόρησης και Τηλεπικοινωνιών στο Ελεύθερο Πανεπιστήμιο των Βρυξελλών.
Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι το Facebook παρακολουθεί τους υπολογιστές των χρηστών χωρίς τη συγκατάθεσή τους, είτε αυτοί είναι συνδεδεμένοι στο Facebook είτε όχι, ακόμα και αν δεν είναι εγγεγραμμένοι χρήστες του site. Σκοπός του Facebook είναι να παρακολουθεί τους χρήστες ώστε να δημιουργεί πιο στοχευμένες διαφημίσεις.
Το θέμα περιστρέφεται γύρω από τη χρήση πρόσθετων λειτουργιών κοινωνικής διάδρασης (plug-ins), όπως το κουμπί "Like", το οποίο έχει τοποθετηθεί σε περισσότερες από 13 εκατομμύρια τοποθεσίες, συμπεριλαμβανομένων των χώρων για την υγεία και την κυβέρνηση.
Το Facebook μπορεί να εντοπίσει τις θέσεις των χρηστών, εάν επισκεφθούν οποιαδήποτε σελίδα στην περιοχή facebook.com, συμπεριλαμβανομένων των σελίδων που δεν απαιτούν τη δημιουργία λογαριασμού.
Όταν ένας χρήστης επισκέπτεται μια ιστοσελίδα ενός τρίτου που φέρει μία από τις κοινωνικές προσθήκες του Facebook, εντοπίζεται και στέλνει τα cookies παρακολούθησης πίσω στο Facebook - ακόμα και αν ο χρήστης δεν αλληλεπιδρά με άλλη προέκταση του κοινωνικού χώρου .
Σύμφωνα, με το Δίκαιο της ιδιωτικής ζωής της ΕΕ, πριν από την έκδοση ενός cookie ή την εκτέλεση παρακολούθησης απαιτείται η συγκατάθεση του χρήστη, εκτός αν είναι απαραίτητο είτε για τη σύνδεση με την υπηρεσία («κριτήριο Α») ή για την παροχή μιας υπηρεσίας που ζητήθηκε συγκεκριμένα από το χρήστη («κριτήριο Β »).
Ο ίδιος νόμος απαιτεί από τις ιστοσελίδες να ενημερώνουν τους χρήστες για την πρώτη τους επίσκεψη σε ένα site που χρησιμοποιεί cookies, ζητώντας τη συναίνεση τους για να τα τρέξουν.
Ένα cookie είναι ένα μικρό αρχείο το οποίο τοποθετείται στον υπολογιστή ενός χρήστη από μια ιστοσελίδα που αποθηκεύει τις ρυθμίσεις, τις προηγούμενες δραστηριότητες και άλλες μικρές ποσότητες πληροφοριών που απαιτούνται από το site. Τα cookies αποστέλλονται στην ιστοσελίδα σε κάθε επίσκεψη, και μπορούν επομένως να χρησιμοποιηθούν για την ταυτοποίηση του υπολογιστή του χρήστη και να παρακολουθούν τις κινήσεις του σε όλο τον ιστό.
Η πολιτική χρήσης δεδομένων του Facebook, η οποία ενημερώθηκε φέτος, αναφέρει: «Συλλέγουμε πληροφορίες όταν επισκέπτεστε ή χρησιμοποιείτε τις ιστοσελίδες τρίτων και τις εφαρμογές που χρησιμοποιούν τις υπηρεσίες μας. Αυτό περιλαμβάνει πληροφορίες σχετικά με τις ιστοσελίδες και τις εφαρμογές που επισκέπτεστε, τη χρήση των υπηρεσιών μας σε αυτές τις ιστοσελίδες και εφαρμογές, καθώς και πληροφορίες σχετικά με τον προγραμματιστή ή τον εκδότη του app ή της ιστοσελίδας».
Οι πρακτικές παρακολούθησης του Facebook δεν έχουν «καμία νομική βάση»
Σύμφωνα με την Πανευρωπαϊκή Ομάδα Ρύθμισης Προσωπικών Δεδομένων, η χρήση των κοινωνικών plug-ins προαπαιτεί τη συγκατάθεση του χρήστη πριν από την τοποθέτηση ενός cookie, εκτός από τις υπηρεσίες που ζητήθηκαν συγκεκριμένα από τον χρήστη.
Το κοινωνικό δίκτυο παρακολουθεί τους χρήστες του για διαφημιστικούς σκοπούς σε χώρους εκτός Facebook από προεπιλογή.
Από την πλευρά τους, αρμόδιοι επικοινωνίας του Facebook δήλωσαν ότι η χρήση των cookies τους βοηθά να στοχεύσουν καλύτερα τις διαφημίσεις τους.
Όπως εξήγησε ο Brendan Van Alsenoy, ένας ερευνητής και συντάκτης της έκθεσης, «η ευρωπαϊκή νομοθεσία είναι αρκετά σαφής σε αυτό το σημείο. Για να είναι νομικά έγκυρη η συγκατάθεση του ατόμου προς την συμπεριφορική διαφήμιση πρέπει να εμφανίζεται κάθε φορά ως επιλογή. Το Facebook δεν μπορεί να επικαλεστεί την αδράνεια των χρηστών και σε ό, τι αφορά τους μη χρήστες, δεν έχει πραγματικά καμία απολύτως νομική βάση για να δικαιολογήσει τις τρέχουσες πρακτικές παρακολούθησης».
Οι ερευνητές ανέλυσαν επίσης το μηχανισμό που χρησιμοποιείται από το Facebook και για πολλές άλλες εταιρείες του Διαδικτύου, όπως το Google και η Microsoft, και ανακάλυψαν ότι ακόμα και αν ο χρήστης επιλέξει να εξαιρεθεί από τους μηχανισμούς παρακολούθησης, το Facebook τοποθετεί ένα νέο cookie στον υπολογιστή του.
«Αν οι άνθρωποι που δεν παρακολουθούνται από το Facebook κάνουν χρήση του μηχανισμού εξαίρεσης που προτείνεται από την ΕΕ, το Facebook δίνει ένα μακροπρόθεσμο, μοναδικό cookie αναγνώρισης, το οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παρακολούθησή τους για τα επόμενα δύο χρόνια», εξήγησε ο Günes Acar, ο οποίος, συν-έγραψε την έκθεση.
Οι ερευνητές εκφράζουν την ανησυχία τους σχετικά με την προστασία των προσωπικών δεδομένων, τονίζοντας ότι το Facebook οφείλει να αλλάξει τις ρυθμίσεις του.
Από την πλευρά του, ένας εκπρόσωπος του Facebook δήλωσε: «Αυτή η έκθεση περιέχει ανακρίβειες και είναι εσφαλμένη. Οι συγγραφείς δεν έχουν επικοινωνήσει μαζί μας, ούτε διευκρινίζουν σε ποια στοιχεία βασίζεται η έρευνά τους. Έχουμε εξηγήσει λεπτομερώς τις ανακρίβειες της έκθεσης και προσφερθήκαμε να συναντηθούμε με τους ερευνητές. Ελπίζω ότι θα είναι έτοιμοι να ανανεώσουν την έρευνά εν ευθέτω χρόνο.»
tvxs